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El golfista formado en Coronel Suárez empezó a dejar su sello entre los profesionales, donde compite desde hace sólo dos años, en 2010 jugó en Estados Unidos, estuvo muy cerca en México y ganó en Colombia y Chile. Además es el líder del ranking del circuito continental. Una gran esperanza.
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Apenas dos años le alcanzaron al suarense Julián Etulain para ratificar sus condiciones como golfista a nivel profesional. Luego de su formidable trayectoria como jugador aficionado, donde cosechó innumerable cantidad de títulos y le dio al país grandes victorias a nivel internacional, el jugador de nuestra región dio el salto grande y ya empezó a demostrar su calidad.
"El cambio es grande porque es todo nuevo. Las canchas, los participantes y la exigencia son muy superiores. Hay un grupo de jugadores que cualquiera está para ganar. El cambio es importante pero yo venía trabajando bastante desde hace un tiempo para poder dar el salto. Por suerte me pude adaptar bien y conseguir victorias. Como aficionado tuve muchos torneos representando al país. Eso me dio confianza y experiencia y me catapultó para poder subir un escalón", explicó este jugador formado en Coronel Suárez.
Claro que su punto más alto llegó este año, al conseguir sendos éxitos en el Abierto de Colombia y recientemente en el Abierto Internacional Hacienda Chicureo, en Chile.
Precisamente en este torneo exhibió un gran rendimiento en la vuelta decisiva.
"Estoy atravesando un momento bárbaro. Tuve una muy buena semana, en la que me salieron todas. Era una cancha complicada donde soplaba bastante viento. En sí el terreno estaba perfecto. Los greens se presentaron bárbaros y eso permitió desplegar el mejor juego. Los días que jugué a la tarde fueron los más complicados porque fue donde el viento se hizo notar más", resumió.
"En la última vuelta arranqué retrasado, aunque no sentí la presión. Sabía que tenía que jugar muy bien los primeros nueve hoyos para poder acercarme. Quedé a cuatro o cinco golpes de los líderes luego de estar uno abajo y después hice birdie al 10 tras pegar un par de putters muy buenos y bajé el 14, 15 y 16 lo que me permitió llegar bien perfilado al final. Sólo tuve que esperar a que terminen los demás tras lo que quedé empatado en 279 con Agustín Jauretche", mencionó.
En la definición en el hoyo de desempate (el 18, un par 5 de 563 yardas) sorprendió a todos ya que hizo águila luego de haber quedado muy comprometido.
"La verdad es que fue una sorpresa. Le di con madera, pero me quedó un putter muy largo con una loma adelante lo que me complicó bastante porque era casi imposible jugarla. Entonces jugué para dejarla a un metro y medio o dos como para poder hacer cuatro, pero por suerte se metió y terminé con águila para ganar el torneo", comentó.
También resumió su victoria en el 63º Abierto de Colombia, a fines de julio pasado.
"Ahí jugué muy bien toda la semana. Salí el día final con la idea de hacer una buena vuelta, como la del sábado, sin errores y lo conseguí. El secreto estuvo en que jugué de una forma muy sólida, desde el tee. Ahí conseguí mi segundo triunfo tras haber ganado la semana anterior el Abierto del Club Militar de Colombia", sostuvo.
Etulain hizo un análisis de lo acontecido en lo que va de la temporada, que lo tiene muy bien perfilado y ubicado en lo más alto de la orden de mérito del Tour de las Américas.
"La verdad es que el balance es muy bueno. Jugué bastante bien todo el año y me da confianza para lo que viene. Hay que tener en cuenta que hace muy poco que soy profesional por lo que estoy muy satisfecho con todo lo realizado", contó.
"Se dio todo muy rápido. Nunca bajé los brazos y siempre seguí entrenando a conciencia. Haber estado jugando en Estados Unidos me permitió mejorar mucho", resaltó.
Su experiencia por Estados Unidos
Su actividad en este año comenzó con algunas participaciones en el exigente Nationwide Tour (donde participa el bahiense Miguel Carballo), que sirve como trampolín para la PGA norteamericana, el circuito de golf más exigente del mundo.
"Jugar el Nationwide Tour a principios de año me sirvió para sumar experiencia porque el nivel es muy distinto al que estamos acostumbrados acá. Los campos son excelentes y muy competitivos y los jugadores tienen unos golpes extraordinarios", manifestó.
En muchas oportunidades se ha mencionado la importancia de poder clasificarse para disputar las dos rondas finales junto a los mejores.
"Debido a la categoría que tienen los participantes es sumamente importante poder superar el corte clasificatorio en un torneo del Nationwide Tour. Yo jugué allí tres y sólo en uno pude pasar. Lo que realmente fue importante y rescatable es que por esas condiciones uno realmente aprende", sostuvo.
El jugador de Coronel Suárez también estuvo compitiendo en el Adams Golf Pro Tour Series, de Estados Unidos.
"La verdad es que allí también sumé mucha experiencia. Estuve tres meses y participé en seis torneos, donde conseguí un segundo puesto, dos terceros, un octavo, un 10º y un 23º", explicó.
"Además, en mayo estuve muy cerca en el TLA Players de Acapulco, donde perdí el playoff desempate con Luciano Dodda, con quien había empatado en 192. Yo hice el par y él me ganó con birdie".
El futuro
"La idea es poder dar el salto grande a Estados Unidos, para poder llegar a la PGA. Estuve gran parte del año jugando ahí por lo que me interesa formar parte de ese Tour. La meta en lo inmediato es la Escuela Clasificatoria. Yo accedí directamente a la segunda etapa por estar liderando el ranking del Tour de las Américas. Me inscribí en San Diego, aunque hasta que no termine la primera parte, que se está disputando ahora, no habrá definición. Nunca jugué allí, pero elegí esa cancha porque la Escuela tampoco pasó nunca por ese club y eso iguala las posibilidades de todos los que vamos en busca de un lugar", sostuvo.
No obstante, Etulain baraja otras alternativas en caso de no poder lograr ese objetivo.
"Si no se da hay más posibilidades. Igualmente, terminar entre los cuatro mejores de América me da la oportunidad de jugar cuatro torneos del Nationwide en 2011 y, de acuerdo a los resultados, mantenerme en el circuito. Espero poder tener unas buenas actuaciones".
En primera persona
"Soy un jugador que trato de desempeñarme correctamente en toda la cancha. Pego parejo y me manejo bien sobre el green, donde este año mejoré muchísimo. Igualmente creo que para estar entre los mejores, cada día debo incorporar cosas para avanzar y llegar a lo más alto. En este deporte se necesita mucha práctica y así se mejora día a día", manifestó Etulain.
El color del pelo
"Sólo fue una locura. Nada en especial. La primera semana en Chile me puse rojo y jugué mal. Al otro día fui y lo cambié por el amarillo y también terminé jugando mal, pero dije `le voy a dar la chance una semana más'. Y se dio la victoria así que seguimos con el amarillo mientras los resultados acompañen", mencionó entre risas.

Orden de mérito
Pto. Jugador (País) Puntos
1 Julián Etulain (Argentina) 56.593
2 David Venegas (Colombia) 50.666
3 José M. Garrido (Colombia) 29.837
4 Sebastián Fernández (Argentina) 26.185
5 Rodolfo González (Argentina) 22.773
6 Paulo Pinto (Argentina) 21.694
7 Oscar Alvarez (Colombia) 19.597
8 Luciano Dodda (Argentina) 18.619
9 Jesús Amaya (Colombia) 17.455
10 Vince Covello (Estados Unidos) 15.400
11 Rafael Gómez (Argentina) 14.429
12 Gustavo Acosta (Argentina) 14.067
13 Peter Gustafsson (Suecia) 13.200
14 Tomás Argonz (Argentina) 12.888
15 Joaquín Estévez (Argentina) 12.483.